बेहरेंडॉर्फ का कंधा, रेनेगेड्स का एमसीजी और वो चार ओवर जो कोई नहीं गिनता

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पिछले सीज़न मार्वल स्टेडियम में जेसन बेहरेंडॉर्फ का पहला ओवर मैंने दो बार देखा — एक बार लाइव स्कोरबोर्ड के लिए, और एक बार सुबह तीन बजे, रिप्ले में, बिना कमेंट्री के। बाएँ हाथ का तेज़ गेंदबाज़ छोटे रन-अप से आता है, और गेंद पिच पर पहुँचने से पहले हवा में जो करती है, वो कैमरे के किसी फ्रेम में साफ़ नहीं दिखता। जो दिखता है वो यह है कि बल्लेबाज़ अपना बैट कहाँ रखता है — थोड़ा आगे, थोड़ा बगल में, कभी ठीक उस जगह नहीं जहाँ उसे रखना चाहिए। यही बाएँ हाथ का कोण है। इसे स्कोरकार्ड में पढ़ा नहीं जा सकता, और यही वजह है कि जब वो कोण गायब होता है तो नुकसान किसी एक कॉलम में नहीं दिखता।

बुधवार की सुबह खबर एक लाइन में आई: कंधे का ऑपरेशन, पूरा BBL|16 बाहर। छत्तीस साल का तेज़ गेंदबाज़, तीन साल का करार, और एक सीज़न जो उसके लिए शुरू होने से पहले खत्म हो गया।

मैं यह नहीं कहूँगा कि यह रेनेगेड्स के लिए कोई तबाही है। मैं यह कहूँगा, और बिना हिचकिचाहट के कहूँगा: रेनेगेड्स के गेंदबाज़ी आक्रमण की सबसे बड़ी खबर इस वक्त यह चोट नहीं है। सबसे बड़ी खबर यह है कि पिछले सीज़न उनका सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाला गेंदबाज़ अभी भी बिना अनुबंध का बैठा है। गुरिंदर संधू ने BBL|15 के रेगुलर सीज़न में 19 विकेट लिए, हारिस रऊफ़ के बराबर, और उनका नाम आज तक किसी नई संलिपि में नहीं आया। बेहरेंडॉर्फ की सर्जरी एक मेडिकल खबर है जिसे क्लब ने खुद बताया। संधू का खाली कॉलम एक कॉन्ट्रैक्ट खबर है जिसे क्लब ने नहीं बताया। पहली खबर सुर्खियों में है। दूसरी खबर सीज़न तय करेगी।

संदर्भ: 145 विकेट और एक सीज़न जो उनका सबसे खराब था

बेहरेंडॉर्फ पर्थ स्कॉर्चर्स में एक दशक से ज़्यादा रहे, और उस दौरान स्कॉर्चर्स ने जो लगातार चैंपियनशिप जीती, उसकी रीढ़ वही जोड़ी थी — बेहरेंडॉर्फ और एंड्रयू टाई। टाई अब रिटायर हो चुके हैं। यानी उस दशक की सबसे भरोसेमंद नई गेंद की जोड़ी में से एक रिटायरमेंट पर है और दूसरा ट्रीटमेंट रूम में। बीबीएल के इतिहास में यह पूरी एक पीढ़ी का अंत एक ही ऑफ-सीज़न में सिमट गया है, और यह बात किसी भी स्क्वाड शीट पर दर्ज नहीं होती।

पिछले सीज़न रेनेगेड्स ने उन्हें तीन साल के करार पर लिया — यह एक स्पष्ट दांव था। 36 साल की उम्र में तीन साल का करार सिर्फ उसी गेंदबाज़ को दिया जाता है जिसका कौशल उम्र के साथ धीमा पड़ता है, तेज़ नहीं। स्विंग और कोण उस श्रेणी में आते हैं। रेनेगेड्स ने महसूस किया कि जो चीज़ उनके पास नहीं थी वो रफ़्तार नहीं, संरचना थी — नई गेंद के चार ओवर जिन्हें कप्तान बिना सोचे सौंप सके।

और यहीं पहला झटका है। BBL|15 में उनके आठ मैचों में सिर्फ़ पाँच विकेट आए, और 9.29 की इकॉनमी उनके करियर की सबसे खराब रही — अपने डेब्यू सीज़न BBL|02 की 8.91 से भी खराब। यह वो आँकड़ा है जिसे हर कोई उद्धृत करेगा, और हर कोई गलत तरीके से उद्धृत करेगा। कोई यह कहेगा कि रेनेगेड्स ने खराब गेंदबाज़ पर पैसा लगाया। सच यह है कि 7.15 करियर इकॉनमी वाला गेंदबाज़ एक सीज़न में 9.29 पर नहीं पहुँचता अगर उसका उपयोग बदल दिया गया हो। मार्वल स्टेडियम की सपाट सतह, छोटी सीधी सीमा, और एक ऐसा गेंदबाज़ जिसकी ताकत नई गेंद है — तीनों एक-दूसरे के खिलाफ़ काम कर रहे थे। करियर की 7.15 और पिछले सीज़न की 9.29 के बीच 2.14 रन प्रति ओवर का फ़ास्क है। चार ओवर के हिसाब से यह लगभग साढ़े आठ रन प्रति मैच है। किसी एक मैच में यह कुछ नहीं लगता। आठ मैचों में यह लगभग सत्तर रन है, और बीबीएल में सत्तर रन अक्सर दो अंकों का फ़र्क़ होते हैं।

क्लब ने जो बयान जारी किया, उसमें बेहरेंडॉर्फ ने कहा: “बीबीएल का सीज़न चूकना निराशाजनक है, लेकिन मेडिकल टीम के साथ मेरी योजना साफ़ है, और मेरा ध्यान कंधे को ठीक करके पूरी फिटनेस में लौटने पर है। मैं सीज़न भर टीम के साथ रहकर गेंदबाज़ों और कोचिंग स्टाफ़ के साथ काम करना चाहता हूँ। यह रेनेगेड्स की मीडिया टीम और ब्रॉडकास्टर्स के साथ काम करके दर्शकों को खेल का एक अलग नज़रिया दिखाने का भी मौका देता है।”

इस बयान में एक वाक्य है जिसे किसी ने नहीं पढ़ा। “गेंदबाज़ों के साथ काम करना।” यानी क्लब ने पहले ही तय कर लिया है कि वो सीज़न में एक गेंदबाज़-मेंटोर की भूमिका निभाएँगे। यह अच्छी कॉर्पोरेट भाषा है। यह गेंदबाज़ी योजना नहीं है।

कोर: डेप्थ चार्ट एक सिस्टम डायग्राम है, नामों की सूची नहीं

मैं ग्यारह साल से मैच देखते हुए स्क्वाड शीट को एक डायग्राम की तरह पढ़ता हूँ: कौन किसके पीछे खड़ा है, किसे कौन रोक रहा है, और कितने समय के लिए। रेनेगेड्स की इस वक्त की शीट में चार नाम हैं जो नई गेंद ले सकते हैं, और उनमें से एक भी नाम ऐसा नहीं है जिसे कप्तान बिना सोचे पहला ओवर सौंपे। यही असली नुकसान है — विकेट नहीं, ज़िम्मेदारी का हस्तांतरण।

जो चार ओवर किसी कॉलम में नहीं आते

बेहरेंडॉर्फ की करियर इकॉनमी 7.15 है, और यह बीबीएल के टॉप-15 विकेट लेने वाले गेंदबाज़ों में सबसे कम है। उनके 145 विकेट लीग इतिहास में चौथे नंबर के हैं। इस तरह के आँकड़े अक्सर एक ही वाक्य में आ जाते हैं — “अनुभवी तेज़ गेंदबाज़।” लेकिन 7.15 का मतलब यह है कि चार ओवर के बाद स्कोरबोर्ड पर लगभग 29 रन जुड़े होते हैं, और यह औसत उस दौर में आया है जब बीबीएल में 180 सामान्य स्कोर बन गया है। एक कप्तान के लिए यह किसी भी विकेट से ज़्यादा कीमती है, क्योंकि इससे वो बाकी तीन गेंदबाज़ों की योजना बना सकता है। नई गेंद का ओवर जो सस्ता गया, वो अगले ओवर में स्पिनर को बचा लेता है।

मैंने यह चीज़ कई बार देखी है — मार्वल में एक ऐसा ओवर जिसमें कोई विकेट नहीं गिरा, कोई कैच नहीं छूटा, कोई रिव्यू नहीं लिया गया, और फिर चौथे ओवर में स्पिनर के खिलाफ़ बल्लेबाज़ ने दो छक्के जड़ दिए, क्योंकि उसके पास कोई दबाव नहीं था। स्कोरकार्ड कहेगा कि स्पिनर महँगा गया। सच यह है कि उस स्पिनर को उस ओवर में उतारा ही इसलिए गया था क्योंकि बेहरेंडॉर्फ ने अपने ओवर सस्ते कर दिए थे और कप्तान के पास कोई और विकल्प नहीं बचा था। कुछ ओवर ऐसे होते हैं जिन्हें टेलीकास्ट कभी रिप्ले नहीं करता और सीज़न उन्हीं से तय होता है।

एमसीजी ने खरीद को और महँगा बना दिया

यहाँ वो हिस्सा है जिसे सबसे कम समझा गया। रेनेगेड्स इस सीज़न मार्वल स्टेडियम से हटकर एमसीजी जा रहे हैं। एमसीजी की सतह सीम गेंदबाज़ों के लिए ज़्यादा मेहरबान है, और उसके चौकोर बाउंड्री इतने बड़े हैं कि बाएँ हाथ के उस गेंदबाज़ के लिए, जो बल्लेबाज़ के शरीर की ओर कोण बनाकर गेंद डालता है, यह लगभग आदर्श मैदान है। मार्वल में वोी गेंदें सीमा के बाहर चली जाती थीं जो एमसीजी में दो के लिए रुकेंगी।

यही वजह है कि यह चोट सिर्फ़ एक गेंदबाज़ का नुकसान नहीं है। यह एक ऐसी खरीद का नुकसान है जो अपने सबसे अनुकूल मैदान पर पहुँचने से पहले ही बेकार हो गई। क्लब ने पिछले सीज़न जिस कारण उन्हें तीन साल का करार दिया, वो कारण इस सीज़न में पूरी तरह सक्रिय होने वाला था। BBL|15 का 9.29 इस बात का सबूत नहीं था कि वो खत्म हो गए हैं; यह इस बात का सबूत था कि उन्हें गलत मैदान पर खड़ा किया गया था। और जब सही मैदान आया, तो कंधा साथ नहीं आया।

रिप्लेसमेंट बोर्ड: सात नाम, एक सवाल

क्लब ने पुष्टि की है कि वो इंजरी रिप्लेसमेंट साइन करेगा। यहाँ से खेल शुरू होता है, क्योंकि इंजरी रिप्लेसमेंट बाज़ार में क्लब के पास सौदेबाज़ी की गुंजाइश कम होती है — सीज़न शुरू होने वाला है, खिलाड़ी जानता है कि तुम्हें ज़रूरत है, और कीमत वही तय करता है।

पहला नाम जो भीतर से आता है वो टॉम रोजर्स हैं, जो पिछला पूरा सीज़न अपनी कंधे की चोट के कारण चूक गए थे और अब वापसी के लिए तैयार माने जा रहे हैं। रोजर्स की वापसी अच्छी खबर है, लेकिन वो बेहरेंडॉर्फ का बैकअप नहीं हैं — वो एक अलग तरह के गेंदबाज़ हैं, और चोट से लौटते गेंदबाज़ का वर्कलोड शुरुआत में चार ओवर नहीं होता। यही वो जगह है जहाँ कप्तानी की असली परीक्षा होती है: क्या कप्तान रोजर्स को पहले मैच में चार ओवर देगा, या दो ओवर देकर बचाएगा? अगर दो, तो बाकी दो ओवर कौन डालेगा, और किस ओवर में?

ब्रेंडन डॉगेट और विल सदरलैंड पर ज़्यादा बोझ आएगा — यह क्लब ने खुद स्वीकार किया है। सदरलैंड ऑलराउंडर हैं, और ऑलराउंडर पर बोझ बढ़ाना सबसे आसान काम लगता है, जबकि वास्तव में यह सबसे महँगा होता है: उनके बल्लेबाज़ी के ओवर भी हैं, और बीबीएल का शेड्यूल ऐसा है कि तीन मैच दस दिनों में आ जाते हैं।

सैम इलियट पिछले सीज़न चार मैचों में आए और स्कॉर्चर्स के खिलाफ़ एक चार-विकेट का ओवर छोड़ गए। यह वो आँकड़ा है जो क्लब के अंदर बहुत बड़ा लगता है और बाहर बहुत छोटा। चार मैचों से यह तय नहीं होता कि कोई नई गेंद ले सकता है या नहीं; यह सिर्फ़ यह तय होता है कि उसने एक शाम में कुछ सही किया। दोनों के बीच का फ़ासला पूरे सीज़न का फ़ासला है।

और फिर संधू। 19 विकेट, रऊफ़ के बराबर, और अनुबंध नहीं। यह एक ऐसा तथ्य है जो रेनेगेड्स के पूरे ऑफ-सीज़न को एक अजीब रोशनी में रखता है। अगर क्लब के पास संधू को बनाए रखने का बजट नहीं था, तो यह एक वित्तीय निर्णय है और उसे स्पष्ट कहा जाना चाहिए। अगर बजट था और फैसला टल रहा है, तो यह एक सिस्टम की गलती है — और वही सिस्टम इस वक्त बेहरेंडॉर्फ के रिप्लेसमेंट की तलाश में है।

बाज़ार का दूसरा हिस्सा: हूकस्ट्रा बनाम बर्ड

विक्टोरिया के 20 साल के बाएँ हाथ के तेज़ गेंदबाज़ हैरी हूकस्ट्रा ने पिछले महीने वन-डे कप में NSW के खिलाफ़ 5-42 लिए, फिर शेफ़ील्ड शील्ड के शुरुआती मैच में दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ प्रथम श्रेणी डेब्यू पर 6-103, और दूसरे राउंड में तस्मानिया के खिलाफ़ नौ और विकेट। यह तीन अलग-अलग फ़ॉर्मैट में तीन अलग-अलग काम नहीं है; यह एक ही काम है — नई गेंद से विकेट लेना।

रेनेगेड्स के सामने असली सवाल यह नहीं है कि हूकस्ट्रा अच्छा है या नहीं। सवाल यह है कि क्लब खुद को किस तरह का संगठन मानता है। अगर वो हूकस्ट्रा को लेते हैं, तो वो स्वीकार कर रहे हैं कि यह सीज़न एक विकास सीज़न है, और तब बेहरेंडॉर्फ की जगह भरने की कोशिश करना बेमानी है — तब असली काम अगले तीन साल का है। अगर वो जैकसन बर्ड की ओर जाते हैं, जो हॉबार्ट हरिकेंस के साथ अभी बिना अनुबंध के हैं, तो वो कह रहे हैं कि यह सीज़न अभी भी जीता जा सकता है, और अनुभव को प्राथमिकता दी जा रही है।

विदेशी विकल्प भी खुले पड़े हैं — हसन अली, ल्यूक वुड और ज़मान खान BBL|16 के लिए बिना सौदे के हैं। यहाँ एक संरचनात्मक बात समझनी ज़रूरी है: बीबीएल का विदेशी बाज़ार ड्राफ्ट और उसकी समय-सीमाओं से बँधा है, और इंजरी रिप्लेसमेंट के तहत विदेशी खिलाड़ी को लाना उतना सीधा नहीं है जितना ट्विटर पर लगता है। जो लोग कह रहे हैं कि “हसन अली को ले लो,” उन्होंने शायद अनुबंध की शर्तें नहीं पढ़ीं। यही वजह है कि मेरा अनुमान घरेलू विकल्प की ओर झुकता है — और मेरा अनुमान हूकस्ट्रा की ओर झुकता है।

विपरीत कोण: कंधा दो सीज़न में दो बार, एक ही क्लब में

अब वो हिस्सा जो किसी प्रेस रिलीज़ में नहीं आएगा।

पिछले सीज़न टॉम रोजर्स कंधे की चोट से पूरा सीज़न चूक गए। इस सीज़न जेसन बेहरेंडॉर्फ कंधे की सर्जरी से पूरा सीज़न चूक रहे हैं। एक ही क्लब, एक ही जोड़, दो सीज़न, दो प्रमुख तेज़ गेंदबाज़। इसे बदकिस्मती कहना आसान है और गलत है। तेज़ गेंदबाज़ों के कंधे पर बोझ एक प्रबंधन का मामला है — वर्कलोड, रिकवरी, ट्रेनिंग का प्रकार, और सबसे ऊपर यह कि गेंदबाज़ साल भर में कितने प्रतिस्पर्धी ओवर डालता है, सिर्फ़ बीबीएल में कितने नहीं। मेरे पास ट्रीटमेंट रूम का एक्सेस नहीं है और मैं यह दावा नहीं करूँगा कि मुझे पता है कि अंदर क्या हुआ। लेकिन दो सीज़न में एक ही जोड़ पर दो सर्जरी एक पैटर्न है, और पैटर्न को क्लब के मेडिकल रिव्यू का हिस्सा होना चाहिए — न कि प्रेस रिलीज़ में “दुर्भाग्यपूर्ण” कहकर छोड़ दिया जाना चाहिए।

दूसरा विपरीत कोण यह है कि सबसे बड़ा झटका विकेट नहीं हैं। पिछले सीज़न पाँच विकेट किसी भी टीम को नहीं तोड़ते। जो टूटता है वो योजना है — कप्तान के पास पहले ओवर का जवाब नहीं है, और उसके बाद हर ओवर का जवाब बदल जाता है। बीबीएल में ओवरों का क्रम ही रणनीति है। जिस टीम के पास चार भरोसेमंद ओवर नहीं, वो टीम स्पिनर को बचाने के लिए तेज़ गेंदबाज़ लाती है और तेज़ गेंदबाज़ को बचाने के लिए स्पिनर लाती है, और अंत में दोनों खराब आँकड़ों के साथ सीज़न खत्म करते हैं।

तीसरा कोण, जो सबसे असहज है: 36 साल की उम्र में तीन साल का करार एक ऐसा जोखिम है जिसे क्लब ने खुद खरीदा था। यह बेहरेंडॉर्फ की गलती नहीं है। यह उस मॉडल की गलती है जिसमें बीबीएल के क्लब साबित नामों को पिछले प्रदर्शन के आधार पर लंबे करार देते हैं, जबकि लीग की सबसे अच्छी गेंदबाज़ी इकाइयाँ ड्राफ्ट, रूकी करार और स्थानीय पाइपलाइन से बन रही हैं। हूकस्ट्रा का नाम इस वक्त जिस वजह से चर्चा में है, वही वजह बताती है कि पाइपलाइन काम कर रही है। सवाल यह है कि उसे अपनी टीम में मौका मिलेगा या किसी और की टीम में।

और एक आखिरी बात जिसे कोई नहीं कहेगा। बेहरेंडॉर्फ ने कहा कि वो सीज़न में गेंदबाज़ों के साथ काम करेंगे। यह अच्छा है, और यह क्लब के लिए एक मुफ़्त कोचिंग संपत्ति है। लेकिन एक 36 साल के तेज़ गेंदबाज़ के लिए कंधे की सर्जरी के बाद वापसी की खिड़की छोटी होती है, और तीन साल के करार का तीसरा साल सबसे मुश्किल होता है। रेनेगेड्स ने जिसे तीन साल के लिए खरीदा था, वो अब सीज़न में एक कमेंट्री बूथ और एक नेट सेशन में मिलेगा। यह अच्छी कॉर्पोरेट कहानी है। यह क्रिकेट की कहानी नहीं है।

टेकअवे: एमसीजी का पहला पावरप्ले

मैं इस सीज़न में एक चीज़ देखूँगा और वो स्कोरबोर्ड नहीं होगी। रेनेगेड्स का पहला घरेलू मैच, एमसीजी, पहला ओवर। कौन डालेगा, और कप्तान उसे कितने ओवर देगा। अगर पहला ओवर कोई नया चेहरा डालता है और दूसरा ओवर भी वही, तो क्लब ने विकास का रास्ता चुना है। अगर पहले ओवर के बाद तुरंत बदलाव आता है, तो क्लब ने डर को योजना बना लिया है, और यह सीज़न लंबा होगा।

दूसरी चीज़ जो मैं देखूँगा: गुरिंदर संधू का नाम। अगर वो सीज़न शुरू होने से पहले किसी और टीम के साथ आते हैं, तो रेनेगेड्स का असली नुकसान बेहरेंडॉर्फ का कंधा नहीं, बल्कि एक ऐसा अनुबंध था जिसे वो पूरा नहीं कर सके। उस दिन कंधे की सर्जरी की खबर दूसरी खबर बन जाएगी।

और तीसरी चीज़, जो शायद किसी स्कोरकार्ड में न आए: क्या बेहरेंडॉर्फ को 145 विकेट के साथ विदाई मिलेगी या वो एक ऐसे सीज़न में लौटेंगे जब उनकी जगह किसी और ने ले ली होगी। बीबीएल के इतिहास के चौथे सबसे सफल गेंदबाज़ का अंत एक ऐसे मैदान पर होना चाहिए जो उनके कोण को समझता हो। एमसीजी उनका इंतज़ार कर रहा है। सवाल यह है कि क्या रेनेगेड्स करेगा।